[ABC.es] La Tierra es conocida como el planeta azul. Alrededor del 70% de su superficie está cubierta de agua y los océanos contienen cerca del 96% de este líquido fundamental para la vida. El agua también se reparte por la atmósfera, los ríos y lagos, los casquetes polares y glaciares, la humedad del suelo e incluso en los seres vivos… A primera vista parece una enorme cantidad, pero en realidad no es tanto como nos imaginamos si se observa esta reveladora imagen realizada para el Servicio Geológico de EE.UU (USGS). La composición muestra el tamaño de una esfera en comparación con el de la Tierra.

Pues bien, esa esfera contiene todo el agua que existe en nuestro planeta. La burbuja tiene 1.385 kilómetros de diámetro, menos que la distancia entre Madrid y Bruselas (aunque por supuesto hay que tener en cuenta que la esfera tiene tres dimensiones) y menos de un tercio del tamaño de la Luna.

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Si es por conocer, el Gobierno conoce con suficiente detalle los problemas con la calidad del agua en el país. Porque se trata de un mal nacional. No es sólo Valencia. No es sólo la recién “descubierta” amenaza sobre Caracas. Aunque habría que plantearlo de otra manera: algunas instancias del Estado saben, otras deberían saberlo.

Que las cuencas de los principales ríos distan mucho de estar en condiciones óptimas no es, en este caso, la denuncia de un diputado, ni de una organización civil, ni mucho menos de un medio de comunicación. Es -y no es nueva- la conclusión de la Contraloría General de la República.

El informe es de 2010. Y cuelga en un rincón modesto del sitio web de la Contraloría bajo el título “Problemas ambientales y deterioro de relaciones ecológicas en la cuenca del río más importante de cada endidad federal”. Así, con el error en la palabra entidad.

Las contralorías regionales evaluaron la situación de las cuencas para identificar los problemas relacionados con el agua. Y -aunque no se han vuelto a ocupar del tema- fue mucho lo que encontraron. El informe especial pasa de 300 páginas. A continuación, algunos casos.

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Según señaló Alice Aureli, la responsable de aguas subterráneas del organismo de la ONU para la ciencia y la cultura, la abundancia del recurso y la escasa densidad de población del continente han sido armas vitales para preservar el nivel y la calidad de los acuíferos de la región, que sin embargo correrán riesgo si no se establecen pronto medidas para protegerlos y gestionarlos.

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El gran número de represas que los gobiernos de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador y Perú planean construir en los ríos tributarios del Amazonas podría tener un serio impacto ecológico para toda la región, según un nuevo estudio.

La investigación fue dirigida por Matt Finer, del Centro para la Legislación Ambiental Internacional, Center for International Environmental Law, en Washington D.C., y evalúa el impacto conjunto de más de 150 embalses considerados por los gobiernos mencionados.

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Según la ONU, cerca de un 89% de la población mundial ya tiene acceso a agua limpia.

Esto, sin embargo, significa que todavía unas 800 millones de personas consumen agua sucia, el 40% en el África sub-sahariana.

Y un portavoz de la ONU dijo que era poco probable que se alcanzara la meta de conseguir un mayor acceso a servicios sanitarios seguros, debido principalmente a que más de la población de la India -es decir, más de 600 millones de personas- no tienen acceso a un baño.

De hecho, según la agencia no gubernamental Water Aid, esta es la meta que más retrasos presenta.

Y según el corresponsal para temas de Desarrollo Internacional de la BBC, David Loyn, es poco probable que se alcancen algún otro ODM -incluyendo los de reducir la pobreza y mejorar el acceso a educación- antes de 2015.

“La crisis económica y el crecimiento de la población han hecho que la posibilidad de alcanzar esas metas se aleje todavía más”, explicó Loyn.

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El rápido crecimiento de la población mundial está convirtiendo el agua en un bien cada vez más preciado y escaso. De hecho, tan sólo tres países consumen el 38% de los recursos hídricos disponibles en el planeta.China, India y EEUU encabezan el ránking mundial que calcula la huella hídrica de cada nación, una medida que estima el volumen total de agua consumida por el hombre para producir bienes y servicios. El cuarto puesto lo ocupa Brasil.

El estudio, elaborado por científicos holandeses, se publica esta semana en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’(PNAS). La investigación calcula la huella hídrica de cada país desde laperspectiva del consumo y de la producción.

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“La deforestación en la Amazonia implica para América Latina pérdida de competitividad e inversiones”.

Alejandro Litovsky es el fundador de Earth Security Initiative, una iniciativa con sede en Londres según la cual existe un nuevo escenario de riesgos financieros en la región.

La generación de energía hidroeléctrica y la exportación de productos agropecuarios –que dependen de la lluvia producida por la Amazonía- pueden verse comprometidos, según Litovsky.

With President Obama’s rejection (for now) of the proposed Keystone XL oil sands pipeline fresh in everyone’s mind—and conservatives and the oil industry already hammering him, even as greens sing his praises—you can be sure that energy issues will play a bigger role than usual in the 2012 election. So it’s worth taking a step back and figuring out where we are globally on energy. What’s rising, what’s falling—and how much oil, gas, coal and renewables will we need and use in the decades to come?

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La cosecha de agua permite captar el agua de escorrentada y usarla para riego en el período seco. Foto: N.Palmer/CIAT

“Tengo más de cuarenta años trabajando en el campo, pero nunca había tenido la oportunidad de usar esta tecnología”.

Víctor Beltrán es productor agropecuario en el norte de Nicaragua, una de las zonas más secas del país, donde un proyecto piloto está trayendo cambios radicales y una luz de esperanza a muchos agricultores.

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